Что такое полимеры?

Полимерами являются химические соединения, характеризующиеся высокой молекулярной массой, которая колеблется от нескольких тысяч до нескольких миллионов. Молекулы полимеров называются макромолекулами. Макромолекулы состоят из огромного числа мономерных звеньев, повторяющихся группировок. Атомы в составе макромолекул соединяются между собой посредством главных и (или), так называемых, координационных валентностей. В зависимости от происхождения полимеров различают природные полимеры и синтетические.

Расположение атомов или атомных групп в макромолекулах может быть разнообразным. Они могут быть вытянуты в линию последовательности циклов или быть в виде открытой цепи. Такие полимеры называют линейными, примером может послужить натуральный каучук. Полимеры могут представлять из себя цепи с разветвлениями (к разветвленным полимерам относится аминопектин), а также полимеры трехмерной сетки (сшитые полимеры), к примеру, отвердевшие эпоксидные смолы. Одинаковыми мономерными звеньями характеризуются молекулы гомополимеров.

Полимерам свойственны высокая механическая прочность, эластичность, электроизоляционные свойства и множество других ценных характеристик, что делает их незаменимыми как в быту, так и в разных отраслях промышленного производства. Наиболее широко применяются такие типы полимерных материалов, как пластмасса, резина, волокна, лаки и краски, клеи, а также ионообменные смолы.